当万众期待的詹姆斯卡梅隆科幻史诗于12月16日上映时，它需要在全球赚取超过20亿美元的票房，才能实现收支平衡。这是根据卡梅隆本人的说法，他告诉GQ本周发表的一篇报道，这部电影“非常f-king”昂贵，可能代表了“电影史上最糟糕的商业案例”。
“你必须是历史上票房第三或第四高的电影。这是你的门槛。那是你的收支平衡，“卡梅隆向该杂志解释说。
续集的发布也正值迪士尼的重要时刻，鲍勃艾格重新夺回了魔法王国的宝座。这部电影将是迪士尼自担任首席执行官以来的第一部主要发行。而且，值得注意的是，虽然这部电影是在迪士尼收购20世纪福克斯之前订购的，但对于电影的一些发展，艾格是迪士尼的首席执行官。也就是说，《阿凡达》的表现会在一定程度上反映在他身上。
但是，20亿美元+的票房目标能否实现，一个不那么微不足道的部分取决于观众是否会急于打开钱包，为被吹捧的沉浸式3D电影体验支付额外费用。近13年前，当第一部《阿凡达》首次亮相时，电影观众成群结队地挤满了影院，明确希望看到一部令人眼花缭乱的3D电影，眼镜等等。
这是3D热潮的顶峰。那时，你会记得，3D被认为是电影的未来，而《阿凡达》是一部将在大银幕上开创一个神奇的新故事时代的电影。大约80%的电影总收入来自3D放映。《阿凡达》成为有史以来票房最高的电影，票房近30亿美元。这是一炮而红，卡梅隆再次受到庆祝，昂贵的续集也开了绿灯。
但是，3D电影的时代早已过去，因为这个概念已经失去了吸引力，在这个时代，在格式上全力以赴是开创性的。3D电影的票房销售是维持生命的，并且已经有一段时间了。自第一部《阿凡达》问世前后该格式爆炸式流行以来，以3D发行的电影数量一直在下降。
也就是说，《阿凡达：水之道》如此依赖格式的事实对卡梅隆和迪士尼来说有点风险。“这是一个很大的赌注，”Boxoffice Pro首席分析师Shawn Robbins表示。他说，续集“是相当长一段时间以来最难的电影之一”，很难预测成功，“很大程度上是因为3D元素。
虽然这种格式在过去吸引了观众，但3D电影也允许制片厂从价格较高的门票中赚取额外的收入。
第一部《阿凡达》得益于鸡尾酒，其中包括3D奇观的磁性和虚高的票价。很明显，卡梅隆和迪士尼希望再次从中受益。“在3D中体验它，”本周在“周一夜足球”期间首次亮相的电影的新预告片敦促。电影的官方网站还建议观众“以3D方式”观看电影。
“这主要是3D的，这是一个很大的赌注，”罗宾斯说，并指出大多数放映将以这种格式呈现电影。“但詹姆斯卡梅伦以前赢过大赌注。所以我学会了不怀疑他。
卡梅隆本人已经明确表示，他并没有放弃这种格式。在续集上映之前，他坚持认为电影制作风格“真的没有结束”，尽管他似乎承认看到以这种格式呈现的电影的嗡嗡声已经消散。
“当你去影院看一部大片时，这只是你选择的一部分......我把它比作颜色，“据报道，卡梅伦在九月的一次圆桌会议上说。“当彩色电影第一次问世时，这是一件大事。人们会去看电影，因为它们是彩色的。我想在《阿凡达》的时候，人们过去常常去看电影，因为他们是3D的......我认为它对电影的呈现方式产生了影响，现在电影只是被接受，是时代精神的一部分，以及它是如何完成的。
当然，问题是3D是否真的是“时代精神的一部分”。票房数字——以及以3D形式发行的电影数量的减少——表明情况并非如此。
