SpaceX计划于今年年底对星际飞船进行首次轨道飞行测试。知情人士表示，目前公司正在对德克萨斯州星舰基地的管理工作进行重大调整，并计划为搬到星舰基地工作的员工加薪。
知情人士表示，SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）和副总裁马克·容科萨（Mark Juncosa）现在亲自负责星舰基地的运营。除了马斯克本人之外，这两人是SpaceX最有影响力的高管。
知情人士说，已经从事两年多新飞船研发工作的星际飞船运营高级总监夏马尔·帕特尔(Shyamal Patel)将离开星舰基地，前往SpaceX位于卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)的工厂。
此外，SpaceX还悄然聘请位于德克萨斯州的特斯拉运营主管奥米德·阿夫沙尔(Omead Afshar)担任星际飞船生产副总裁。
SpaceX正在德克萨斯州布朗斯维尔市外逐步打造星舰基地，作为星际飞船系统的主要研发、测试和发射中心。星际飞船系统的设计目的是将货物和人员送往深空，对美国国家航空航天局（NASA）的宇航员登月计划至关重要。2021年，SpaceX从NASA那里赢得了近30亿美元的登月飞船合同。
肖特韦尔和容科萨从马斯克执掌SpaceX的早期就开始在公司工作。相关人事调整表明SpaceX迫切想推进星际飞船项目。
一位知情人士表示，今年夏天容科萨造访星舰基地，原计划通过两周时间的考察了解项目情况，并向马斯克和肖特韦尔汇报基地的研发工作进展。
这位人士称容科萨的考察结果令人担忧，他发现星际飞船首次轨道发射时间比公司高层的预期要晚。SpaceX曾希望最早在2021年夏天让星际飞船进行首次轨道星际飞船发射，但项目进度延迟和监管部门的审核批准导致计划推迟。
NASA上月表示，SpaceX告知星际飞船的首次轨道发射最早可能在今年12月初进行。
今年6月份，美国联邦航空管理局（FAA）完成对星舰基地的环境影响评价，这也是SpaceX从联监管机构获得星际飞船发射许可的关键。但是，FAA为SpaceX列出超过75项环境整改措施，目前尚不清楚SpaceX是否已经全部整改到位。
星舰飞船本身以及超级重型助推器都由SpaceX的猛禽火箭发动机提供动力，整个系统均可重复使用。相比之下，猎鹰系列火箭只是部分可重复使用。
一年前，马斯克描述过猛禽发动机生产过程中出现的“危机”，导致负责项目的一名副总裁被解职并离开公司。自那以后，SpaceX将猛禽发动机的产量提高到每周7台。发动机产量的提高至关重要，因为每部超级重型助推器需要33台猛禽发动机，而每艘星际飞船安装有6台猛禽发动机。
马斯克还一直在鼓励在加州霍桑总部的SpaceX员工搬到星舰基地，最近公司激励员工搬迁的力度更大。
知情人士表示，SpaceX上周向固定薪酬员工公布了一项加薪方案，如果他们搬到德克萨斯州南部的星舰基地工作，工资将涨10%至25%。据了解，公司还提高了在星舰基地工作的非固定薪酬员工时薪，并计划在明年发放绩效奖。
今年以来，SpaceX正以极高频率发射猎鹰系列火箭，并定期为NASA和其他机构执行货运和载人飞船发射任务。但星际飞船的研发更为重要，SpaceX需要用星际飞船来部署第二代星链互联网卫星，这是SpaceX进一步增长的关键所在。
此外，还有不少客户正在等待SpaceX用星际飞船开展私人宇航员任务。
SpaceX上一次对星际飞船进行飞行测试是在2021年5月，使用的是SN15原型，只上升到距地10公里的高度，距离轨道发射的高度相去甚远。近几个月来，SpaceX公司已经对7号超级重型助推器原型和SN24星际飞船原型连续进行了数次静态点火测试。
